En el contexto actual, donde la continuidad operativa depende cada vez más de generadores de energía confiables, comprender la diferencia entre potencia Prime y Stand By es clave para seleccionar correctamente generadores eléctricos para cualquier aplicación.
Para profundizar en el tema, conversamos con un especialista en generadores industriales y soluciones de energía, quien nos explicó cómo elegir entre sistemas de respaldo y operación continua según las necesidades de cada sector.
Según los expertos, la clasificación de potencia define el rol del equipo dentro del sistema energético, ya sea como respaldo o como fuente principal de energía. Esta decisión impacta el dimensionamiento, el costo operativo, la eficiencia y la vida útil del equipo.
Los fabricantes de generadores diésel, generadores a gas y generadores híbridos se basan en estándares internacionales para determinar el rendimiento de los equipos en diferentes escenarios de carga y horas de uso.
Al momento de elegir y dimensionar generadores eléctricos para aplicaciones industriales, el criterio más determinante es el uso operativo que tendrá el equipo dentro del sistema energético. Los fabricantes de generadores industriales y soluciones de energía basan esta clasificación en estándares internacionales, siendo la norma ISO 8528-1 la referencia técnica más utilizada para definir el desempeño de los equipos.
Esta normativa establece que la selección de generadores de energía debe evaluarse principalmente a partir de dos variables operativas: la cantidad de horas de funcionamiento anual (limitadas o ilimitadas) y el comportamiento de la carga eléctrica que alimentará el sistema (constante o variable). Estos factores permiten definir con precisión el tipo de aplicación para generadores de respaldo, generadores para uso continuo o sistemas de suministro principal.
Con base en estos criterios, la norma reconoce las siguientes clasificaciones operativas:
Emergency Standby Power (ESP): diseñada para generadores para emergencias que operan por periodos limitados al año con carga variable, actuando como respaldo ante fallas del suministro eléctrico.
Limited Time Power (LTP): potencia disponible por horas limitadas bajo condiciones de carga constante, utilizada cuando se requiere generación temporal controlada.
Prime Power (PRP): clasificación para generadores para empresas o procesos productivos con operación ilimitada y demanda de carga variable.
Continuous Operation Power (COP): orientada a sistemas de energía confiable que operan de forma permanente con carga constante.
Data Centre Power (DCP): categoría desarrollada para generadores para centros de datos y sistemas críticos, con operación ilimitada y adaptabilidad a distintos perfiles de carga.
La clasificación Limited Time Power (LTP) corresponde a la máxima capacidad que pueden entregar los generadores eléctricos cuando operan con carga constante durante un periodo anual limitado, que generalmente puede alcanzar hasta 500 horas de funcionamiento.
Según explica el especialista, este tipo de régimen se implementa cuando el suministro eléctrico principal presenta inestabilidad o cuando la operación requiere una fuente temporal de energía confiable por periodos prolongados pero controlados. Es una configuración común en generadores industriales utilizados en esquemas de soporte energético planificado o en programas donde los usuarios pueden aportar energía a la red, como los sistemas de Demand Response.
En este modo de operación, los generadores de energía trabajan bajo un perfil de carga constante, lo que permite disponer del 100% de la potencia nominal durante el tiempo autorizado de funcionamiento anual. Sin embargo, al igual que ocurre con los generadores de respaldo en régimen Stand By, esta clasificación no contempla capacidad de sobrecarga.
Por sus características operativas, la potencia LTP suele emplearse en generadores para empresas, proyectos temporales de suministro energético o aplicaciones donde se requiere estabilidad de potencia sin operación continua permanente.
La clasificación Prime Power Rating (PRP) corresponde a la máxima capacidad que pueden entregar los generadores de energía cuando operan con un perfil de carga variable durante periodos de funcionamiento ilimitados, pudiendo alcanzar hasta 8,760 horas al año, considerando las pausas programadas para mantenimiento de generadores según las especificaciones del fabricante.
De acuerdo con el especialista, esta modalidad se emplea cuando el suministro eléctrico es inexistente, insuficiente para cubrir la demanda del sitio o cuando se implementan estrategias de optimización energética como el peak shaving. En estos escenarios, los generadores eléctricos funcionan como fuente principal o complementaria dentro del sistema de energía confiable.
Debido a que la operación se realiza bajo carga variable, el desempeño promedio de los generadores industriales en régimen PRP suele estimarse alrededor del 70% de su potencia nominal en cada periodo de 24 horas. Asimismo, esta clasificación permite una capacidad de sobrecarga de hasta el 10% durante intervalos limitados, generalmente una hora cada doce horas de operación.
El entrevistado aclara que, aunque la potencia PRP y la clasificación de operación continua pueden parecer similares por sus horas de funcionamiento ilimitadas, existe una diferencia clave: la potencia Prime está diseñada para entornos donde la demanda eléctrica fluctúa constantemente, como ocurre en generadores para minería, generadores para construcción, proyectos de Oil & Gas o procesos industriales donde las cargas se conectan y desconectan según las necesidades operativas.
Por esta razón, la potencia PRP es una solución frecuente en generadores para empresas que requieren suministro energético flexible y sostenido sin depender completamente de la red eléctrica.
La clasificación Continuous Operation Power (COP), o Operación Continua, corresponde a la máxima potencia que pueden entregar los generadores eléctricos bajo un régimen de carga constante durante periodos ilimitados, alcanzando hasta 8,760 horas anuales, considerando las pausas necesarias para el mantenimiento de generadores según las indicaciones del fabricante.
Esta modalidad se recomienda cuando existe suministro eléctrico, pero la capacidad de la red no es suficiente para cubrir la demanda completa, o cuando se requiere operar en base load (carga base) para alimentar las instalaciones del sitio o incluso exportar energía a la red. También es habitual en generadores industriales utilizados en sistemas de cogeneración o proyectos que requieren suministro energético continuo y estable.
Debido a que la operación se realiza bajo carga constante, los generadores para uso continuo pueden entregar el 100% de su potencia nominal de manera sostenida durante todo el año, asegurando energía confiable para procesos críticos. Al igual que ocurre con la potencia Stand By (ESP), los sistemas COP no están diseñados para sobrecargas.
Por sus características, los generadores para empresas, generadores para fábricas o generadores para centros de datos suelen implementarse en esta clasificación cuando se busca estabilidad absoluta en aplicaciones donde la continuidad energética es indispensable.
Al seleccionar generadores eléctricos, ya sea de potencia Prime o Stand By, es fundamental considerar cómo la aplicación y el tipo de operación (horas de funcionamiento y perfil de carga) afectan la potencia real que el equipo puede entregar.
Aunque muchos fabricantes ofrecen mismos modelos de motor que pueden adaptarse a distintas aplicaciones, la potencia de salida varía según la clasificación. Por ello, es crucial revisar la información técnica del equipo y consultar directamente con el fabricante. Por lo general:
Como referencia orientativa:
Esto significa que, para obtener la misma potencia en una aplicación COP, el tamaño del generador y su costo serán mayores en comparación con un equipo de igual potencia en régimen Stand By. Por eso, la asesoría especializada es clave para elegir generadores para empresas, generadores para uso continuo o generadores para respaldo de emergencia de manera eficiente y rentable.
Al momento de seleccionar y dimensionar generadores eléctricos, no basta con determinar solo el tipo de aplicación. Otros factores clave que influyen en el desempeño y la eficiencia del equipo incluyen:
Para garantizar que tu empresa cuente con generadores industriales, generadores para empresas o generadores para uso continuo perfectamente adaptados a sus necesidades, lo más recomendable es asesorarse con expertos.
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